初二一大早,京畿府衙门的角门就打了开来,之前被拿下的李家一干人等便鱼贯而出。在那角门之外,有不少的百姓已等在了那里,就象是迎接英雄般地看着他们。这些百姓都是在崔家的有意散播消息下,知道的此事,此时便赶来确认其事了。
李家一众看到这架势,也有些兴奋,他们之前也只当这下要糟,可没想到峰回路转,只关了一天,连苦头都没怎么吃呢,就被释放了,自然很得意了。几人一面向前走着,胸膛也挺了起来,还真将自己当作了英雄。
就当两拨人要靠在一起,欢呼雀跃的时候,另一边的道路之上,突然冲过来了几条迅捷的身影。无论是李家的人,还是来看他们的百姓,都没有防备有人会如此莽撞地冲来,自然都是一怔,而后有人便惊叫了起来:“不好,他们……”
话音未落,那几个冲过来的人已经亮出了暗藏在身上的兵器,寒光闪烁之后,李家那几个全无防备的人便被砍杀在了血泊之中。所有人都惊呆了,完全不知道该做点什么,这让几个当众行凶之人得以从容遁去,迅速消失在了另一个街角处。
好一阵后,众围观的百姓才一齐发出声声惨叫,有人上前查看李家众人的情况,但只一看就知道这几人已经没救了,也有人立刻奔到衙门前,向官府报案。只是没有人敢追着凶手的脚步前去,毕竟那几人杀人如此麻利,一看就不是他们这些人能应付得来的。
陆秉清得知这个消息后也是惊得半晌说不出话来,什么人敢如此大胆,在京畿府门前就行凶杀人哪?而当他走到外面时,就听到了声声愤怒的喝叫:“……这事不能就这么算了,一定是崔家拉不开面子,所以才派了杀手来杀人的……我们绝对要讨回这个公道!”
听有人这么煽动着周围百姓,陆秉清的眉头紧紧锁了起来,他隐约感觉到了这其中必然有着什么阴谋,但却拿不准到底对付的是什么人。
“这究竟是怎么回事?”在清咳一声后,陆秉清才正声问身边的百姓道。立刻,就有人七嘴八舌地将刚才发生的一幕说了出来,而后更有人大声道:“陆大人,你一定要给死者讨回公道拿,一定是崔家的人所为,我们……”
“这一点本官无须你来提醒!既然出了这样的案子,身为京畿府尹,本官一定会给大家一个交代的。”陆秉清正色道:“不过,这里终究是凶案现场,你们这么多人围在此处,实在与事不利,就都散了吧!”
百姓们在愣了愣后,还是听话地散去。今天所发生的事情着实让他们感到后怕,若是对方的目标还有自己等人,只怕倒在地上的就多了。直到这个时候,大家才感觉到世家的可怕,人家可是有钱有势的,杀人都不用自己动手。但同时,也有人因为害怕而生出了一定要将崔家灭掉的想法,不然只怕到时候自己等得罪他们的事情会被人记住,最终也死得不明不白。怀着各样的心情,百姓们迅速散开,各自做自己要做的事情去了。
而消息一旦为崔家所知,崔日勋的脸色就大变了模样,他盯着自己的几个子侄,寒声问道:“说,这事是你们中的哪个做下的?别告诉我此事与你们无干!”对于自己家里的人,他还是有些了解的,认为必是他们忍不下气,才会做出如此莽撞之事来。
“爹,这事我们实在不知道啊……”崔家长子崔浩立刻否认道:“这次的事情闹得这么大,百姓们都要围我们的府邸了,我们便是再有气也只有暂且忍耐,而不敢坏事的。而且,之前您也给咱们下了严令的,几日来都不曾出过大门,又怎么可能派出人去杀他们呢?”
“是啊家主,此事应该与这些小辈们无关!”崔日勋的亲信鲍鲸也是一脸难明地道:“而且这事看上去实在不是想帮我们的人所为。现在明摆着必须要息事宁人才对咱们有利,哪有在火上浇油的道理?”
“你的意思,是其中有着什么阴谋?为的就是将咱们彻底逼得无路可走了?”崔日勋这下脸色就更为难看了,因为这可比是自己下面的人不懂事生出事端更加严重,因为后者还是可以补救的,而一旦是有人算计自家,就有些防不胜防了。
“只怕是的……”沉默了一下后,鲍鲸点头道:“他们算准了时间,在人前动手,就是嫌咱们的罪名无法落实哪。而更厉害的,则是现在几乎所有人都会认定此事是咱们的人所为,我们连分辩的机会都不会有了。”
崔日勋重重地靠在了椅子之上,闭起了双眼:“这究竟是什么人做的?什么人与我崔家如此大仇,竟要用这种手段置我于死地?”
“能请得起这样高手,于人前杀人后从容离开的,其家底必然也不浅,应该就是京中有一定权势的人物了。而敢算计我们崔家,事后又能得到好处的,则更少了。家主只要朝着这个方向去推测,应该很快就能找到目标的。”
“这么算来,只有许、吕、叶、楚、吴五家才有动机和能力做这事了!”崔日勋没有多作考虑,就给出了自己的推断:“那究竟会是哪家呢?”
“这个还真不好说了。”鲍鲸苦笑了一声:“表面上看,许、楚、吕三家与咱们更远,机会大些,可叶家的阴狠,上次在方家一事上也体现了出来,谁也不敢保证他们这次不会故技重施,借这次的事件让我们崔家成为方家第二。”这时,崔日勋的堂弟,崔日建也插了一句。显然,他对之前方家的遭遇还是心有余悸的,此事最后虽然不能指定是叶家所为,可大家还是很容易就接受了这么个事实,这事叶家无法改变的。
“还有吴家,那也不是省油的灯!”崔日勋的另一个兄弟崔日晃也道:“现在朝局如此多变,实在是不能相信任何人了。”
崔日勋沉默了,半晌后才道:“现在的确无法查出此事的主谋了,也不是查这个的时候。现在我只想做一件事情,便是赶紧把事情平息了,不然我们的处境将很是不妙!”想到方家最后的凄惨下场,他忍不住就打了个突。
“最好的法子自然是抓到凶手,从而洗清我们的嫌疑了。但这些人处心积虑地算计我们,自然不会让咱们如愿。那就只有立刻上书朝廷,让朝廷给我们一个公道说法,再以此来使百姓不致对我们下手了!”鲍鲸斟酌地说道:“此事必须要赶紧办,一旦让某些别有用心的人利用发动,我们就太被动了!”
“好,我这就去找叶名扬,看他能不能帮我们这次!”崔日勋当即站起了身来道。今天毕竟才是大年初二,朝廷不可能因为他一句话就开衙做事的,这必须要有叶家这样分量极重的世家来起个头了。
而就在这个时候,叶名扬也知道了发生在京畿府内的事情,当时他正在闲适地泡着茶,听完弟弟名远的叙述之后,便把小小的紫砂壶搁了下来,皱眉道:“怎么会出这样的事情?到底是哪个与崔家有仇的人做出这样的事情来?”
“怎么,大哥不认为这是崔家自己所为么?”
“当然不会。虽然崔日勋在有些事情上比较糊涂,但这事对他们来说的坏处,我想他不是看不到的。”叶名扬拿起一块白布擦了擦手道:“事情一旦传开来,他们的嫌疑最大,麻烦便会很快上门,这个新年他们崔家是不得安生了。”
“那大哥你能看出,这其中是什么人在捣得鬼么?”叶名远又问了一声。
“这个还真不好猜了,现在京中的局面已经比前些日子要复杂得多了。我们剩下的六家,表面上看似没什么纷争,可内地里已经起了变化。别看现在我们和崔、吴两家走得近,可他们的真实想法谁也猜不到,难保不是吴家做的手脚。而且,说不定其他人也是这么猜我们的呢,毕竟崔家一完,好处都是我们这剩下几家的。”
“这么看来,我们也帮不了崔家了?”叶名远不无遗憾地道。
“不,我们还是要帮他一把的,而且这么一来,我们将会得到他崔家的信任和效忠,今后京中再有什么变故,我们叶家的力量就更大一些了。”
叶名远稍一思索,就明白了兄长的意思,点头道:“不错,还是大哥你想得远哪。而且我想崔家现在的处境也只有来向我们叶家求助了,的确是个拉拢他们的好机会。”
“只不过,此事毕竟不简单,想帮他们彻底摆脱难题,也不是一两句话就能成的。我们便再等一等吧,等他自己上门来求助,到时我们的好处就更大了。”叶名扬呵呵笑着,又开始拿起茶壶,沏起了茶来。
他们的判断还是非常正确的,不到半个时辰,满脸焦急的崔日勋就递了帖子,向叶名扬求助了。叶名扬很是痛快地将他迎进了自己的书房之中,与他好生地谈了一番后,崔日勋才稍有些心安地离开了叶府,而后叶名扬便也坐上马车赶了出去。
崔日勋的车马来到离自家府邸两里处时,便听到了传进车来的嘈杂之声。他先是一阵烦躁,刚想问外面的随从出了什么事情,就听亲信的管家苦声道:“老爷,大事不好了,我们的府门之前围了许多的百姓,他们把路都给堵住了!”
“什么?”崔日勋的脸色突然变得很是难看,他撩起了一丝车帘子向外看去,就正好看到黑压压的一大群百姓正围在前面,还有人红着脸,粗着脖子叫嚷着什么,因为有一定的距离,声音又嘈杂,才没有听明白对方叫嚷的是什么,但也能猜到是声讨自己的话语了。
“老爷,这可如何是好?”车夫也是一脸的惊怕,小声问道。
“趁他们还没有发现我们,赶紧离开这里。”崔日勋也有些胆战心惊地道,“绕去旁门进府再说,有叶家相助,我们一定不会有事的!”后面的话却不知是用来安慰下人,还是安慰他自己的了。
“是!”管家答应了一声,便要带了人回头,这时崔日勋突然又道:“等等,你去一下巡城营,让他们派些人过来,把这些围堵我崔府的刁民赶走!”他显然很快又恢复了镇定,知道此事上自己绝对不能退缩的道理。
“是,小的立刻去巡城营!”管家崔福忙答应了一声,便先一步去了,而崔日勋的马车也转头往旁边的小道而去,不一会就进了已经有所准备的侧门之中。
“家主……”一见他回来,崔家众人都象是见到救星般地围了上来:“您才离开不久,这些刁民就围住了宅子。要不是我们紧闭大门,又有一众家丁顶着门户,只怕……”
“好了,既然你们把事情都办好了,就不用来烦我了!”崔日勋不耐地摆了摆手,“让他们守紧了门户便是!我已经让崔福去巡城营求救了,很快这些刁民就会散去。而且叶名扬也答应出手相帮,这次的事情奈何不了咱们的!”
听他这么一说,众家人才算是放下心来,不过紧张的神情还,毕竟外面围着的人并没有散去,不时还能听到阵阵的叫骂之声,实在很难让他们平静下来。
过了好半天后,外面才传来了一阵威武雄壮的脚步声,然后又有声音传进宅子:“你们这些人,可知道我大宋律法?竟敢在崔大人的府门之前聚众闹事,实在是好大的胆子哪!现在本将给你们一个机会,赶紧散了,就既往不咎,不然,全拿你们回去!”随着这声音,就是一阵大喝,却是兵卒起势了。
那些百姓顿时就没了响动,他们毕竟只是手无寸铁的平民而已,因为激于义愤才来包围崔家,可还不敢与官兵起冲突,最终沦为叛逆之流。所以在被巡城营的兵士们一阵恐吓之后,上千人就迅速散了开去,即便有那胆气壮的,见这情形自也无法继续留下来了。
直到确信门前围着的那些百姓都走散之后,崔日勋才命人将大门打开,亲自出来相谢:“孟将军,这次可真是多亏了你啊!”对于这个向来不被他这样的重臣正视的小小巡城营统领,这次崔日勋是给了大面子了。
孟虎冲只是随意一笑:“本将不过是尽了本职而已,大人不用太客气。”随后,他也不无担心地道:“只是此事实在已经闹得有点太大了,这次纵然能将百姓驱散,只怕还会有下次。还望崔大人能早日想出应对之策才是啊,不然我们巡城营也保不了你们太多次的。”
对于这次的行动,孟虎冲其实也是不怎么想来的。身为向与文官没有什么瓜葛的武官集团,他与这些权臣本就有嫌隙,何况这么做来还会使自己陷于不利的境地。但崔家派了管家来,他又不得不给个面子,才赶了来,可有些话还是得说明白的。这样,再有下次,他就可以找些借口搪塞过去了。
毕竟保护崔家宅邸可不同于之前保护京畿府衙门,后者怎么说也是朝廷的颜面,至于崔家,管他们死不死呢?
崔日勋也听出了对方话里包含的意思,只是淡然一笑:“话虽这么说,但孟将军身为我京城巡护之主,我们出了事情总是要来求靠一二的。希望你能恪守本职吧。”
“本将怎么做,无须你来指教!”孟虎冲见对方这么快就变了脸,也当即黑下了脸来,也不多留,转身便走了,同时心里暗下决心,下次再不趟这混水了。
而崔日勋的心里也很是恼怒,这个身份低下的武人敢这么和自己说话,实在是太可恼了,若不是现在不宜多生事端,他一定不会放过这个家伙的。但随即,他又有些泄气,从对方的反应来看,也可以想见如今的局面对自己是有多么的不利了,他必须尽快把这次的事情摆平,绝不能让方家的悲剧发生在自家身上!
这时候,叶名扬已经找了好几个朝中重臣了,因为他本来声望就高,所以这一说下,不少人都表了态,将会帮崔家说话。而接下来,他要去找的便是朝中和自己分量相当的吕中和了,只有这个当朝宰相和自己一起发了话,才能帮崔家度过这次的难关。
吕中和很是客气地将人请了进去,上了茶,寒暄了两句后,两人才说到了正题。叶名扬不无担忧地道:“吕相,想必您也已经知道最近京中不太平了吧,现在崔家也出了这么档子事情,同为朝臣的我们,总得帮他一把吧?”
吕中和没有太快作出反应,而是拿着茶杯沉吟了起来,半晌才道:“那叶大人你敢保证今日在京畿府外所发生的事情真与他们无关么?”
“这个……虽然不敢说有十成把握,可我还是可以相信崔大人的。”叶名扬道:“毕竟这么做只会给他带来麻烦哪。”
“可百姓们却不是这么想的,他们的想法向来很是直接,谁有动机,谁就是凶手了。所以若想让百姓们信服此事确与崔家无关,怕不是我们说两句话就能成的吧,这必须要有确凿的证据,最好是能把真正的凶手抓来。不知叶大人你可有这个能力么?”
“这个……”叶名扬有些语塞了,想不到吕中和居然如此推脱,实在太不象以前的他了。但转念一想,可能这事还是他指使的呢,便又有些明白了:“那下官只有派人去查上一查了。吕相放心,只要有人作案,就一定可以查出凶手来的,到时候……”
“如果此事真有个定论,确实与崔家无关,本相自然是会与你们站在一起了!”吕中和没有丝毫犹豫,当即就表了态!
“好,那吕相就等我的好消息吧!”话说到这里,叶名扬也知道不可能再深入下去,便起身告辞,他身后的吕中和嘴角微一扬:“那本相就不送了!”