大家听了这个提问后都有些失神,还能怎么办,当然是出兵抗之了。但是,从段思明的神情里,他们却看出了一些其他的想法,显然他并不是象木杰里一样崇尚进攻的人了。
“宋军势大,而且更已经占据了黑山崖一带,主动权完全在他们手里。我们若是强自用兵的话,这损失可就太大了,但同时,其实宋军的情况也不会比我们好多少,尤其是之前我们曾毁了他们半数的粮草辎重,想必现在他们应该已经快支撑不下去了。”段思明慢慢地道出了自己的看法,对敌我双方的态势看得竟比当初的木杰里更是深远。
“既然如此,我以为我们大可以以守为攻,继续死守神仙愁!”便有人提出了自己的看法。但旋即却又被人反对了:“我们虽然能看出这点,可是下面的战士却并没有如此准的眼界,只怕黑山崖的失守已经大大地挫伤了他们的锐气,遇到宋军来攻,他们未必能真正发挥出足够的实力来了。”
“不错,这也正是我所担心的。”段思明点头道:“所以现在我们的情况也很是不妙,攻根本是不可能成功的,守也有所不足。本来,如此不利的境地,我们就只有退这一条途径了,但我却也在得知宋军的情况后得出了另一条的对策。”
“是什么?”众人显然对这种几乎没有任何好处的战斗失去了信心,既然新的族王提出了一个新的策略,大家自然是充满了好奇的。
“那就是和,也就是向宋军表明我们的诚意,向宋廷称臣投降!”段思明很快就给出了自己的这个看法。但对这么一个灭自己威风的做法,许多人就不能够接受了:“这……这岂不是太弱了我们的名头了吗?”
“是我们一时的面子重要,还是族里这许多的人口的生存重要?”段思明冷冷地问道:“这段时日以来,我们虽然从宋人那抢来了不少的好处,可是我们失去的却更多。前后加起来,已经有五六千人马丧于宋人手下,难道这还不够吗?非要继续打下去的话,只怕我们几族灭亡的时日也不远了!”
“可是……即便我们肯,宋军只怕也未必能接受啊!”显然,他们也有所意动了,毕竟族中男丁的丧生,对他们族群的生存也是有很大威胁的,但大家却依然有着顾虑。
“这一点也并不难办。”段思明既然提出了这个办法,自然是有了充分准备的:“刚才就说了,其实宋军也遭遇到了大问题,他们的粮草不足,便后继无力,再加上我们这里的关隘易守难攻,只怕他们也没有必胜的把握。而且,我们还可以给他们一个交代,将此次战事的罪魁交由他们处理,如此一来,宋人就该相信我们的诚意了!”
“族王的意思是……把木杰里送去宋人那边……”众族头领很快就醒过了味来,不无惊讶地问道,许多人的脸上更是露出了不忍之色。他们可很清楚这样一来木杰里的下场,只怕会被宋人以酷刑处死的。
“不错,这一切都是他招惹来的,若非他一意孤行,要带着我们去和宋人开战的吧,这一场战斗又怎么可能出现呢?他是该为双方战死的人负责了!”段思明这一次却是异常的坚定。
在他的强大压力之下,再加上这些头领对木杰里也是心怀怨恨的,所以很快地,大家便都同意了这个处理方案。毕竟,这对大家来说是最好的结局了,木家从此将不可能再起,纷乱的局势也将得到控制,他们又能回到过去了。
但段思明的话还没有说完呢,他笑着道:“另外,我们虽然在名义上弱了,可事实上我们一定会得到更多好处的。以前,就是因为我们从不肯称臣,宋人才不与我们有任何的贸易往来,可一旦称臣的话,结果便自不同了。我们可以从宋人那购买到充足的粮食,这样每年的冬季和春季,我们就能够更好地度过了!这难道不比一点名头来得实惠吗?”
蛮族本就不怎么注重这些虚的,现在仔细一想,觉得果然有理,本来心里还有的一点抵触情绪就瞬间消散了。这也让段思明这个新任的族王的位置又稳固了几分,一旦这次真能和宋人化干戈为玉帛,那样蛮人的日子可就能好过了,而促成此点的他将被所有的蛮人视为恩人,从而掌握以前别人掌握不到的大权。
大家又商议了一番细节,而后才纷纷告辞,各自回族里去了。而段思明兄弟,则已经把人马都分布到了插天门的各个重要所在,他们已经完全取代了木家而占领这里了。
处理完了一切事宜,两兄弟才再次碰了面,段思明感慨地道:“这次多得你的以身犯险,和随机应变,才让我们多年的愿望成了真哪!二弟,我真应该好好谢你的!”
“大哥,您这话说到哪里去了,这一切都是为了我们白族,为了我们段家的未来!今天我们能统一蛮族三族,那么将来,我们也一定可以重回中原,夺取我们失去的一切的!”段思归的眼里闪烁着莫名的光芒,说出了一直藏在心头的雄心壮志。
“是啊,两百多年了,我们这些人还没有忘记曾经的大吴,总有一天,我们会再次问鼎中原的!”段思明也颇多感慨地说了一声。随后他又笑着看向了乃弟:“这次宋人设下这个离间之计,一定想不到会被我们如此利用吧?”
“当时我的确是上了他们的当了,以为木杰里与宋人有了勾结。”提起之前的事情,段思归的脸上也是一烧:“但在脱身安全之后,我便察觉出其中的问题所在了。王冲此人,我也是久闻其名了,实在不敢相信以他的治军之严,会在小有所胜后便让军纪如此混乱。另外那块银牌,似乎他也是为了给我才留下的。
“既然有如此之多的雕琢迹象,那要看明白这是一个计策便也不难了。不过我却认为这的确是个好借口,正好能让我们一偿宿愿,所以便也就拿来用了。”
“也正是因为有了这样的认识,我才敢于提出向宋军求和一事的。他们如此做,为的就是引起我们内部的混乱,从而好尽快结束这场战斗吧?”段思明也点头道。
“对了大哥,我还有一点不明白,之前您不是说了要留下木杰里以压制亲近木家的那些人吗?怎么最后却决定把他送去宋国?这样一来,岂不是彻底得罪了木家吗?”
“木家已不足惧,但木杰里却是个麻烦。若是我杀了他,必然会引起一些争端,而留着他,也多有不妥,什么时候他若是逃了,对我们来说便是一个祸患。既然如此,何不将他送给宋人呢?这样一可交好宋国,二可扫除隐患,一举两得,何乐不为?
“而且,我们在此次的夺权里已经收服了许多人心,便是有些不服的,也无关大局,总比今后突然冒出威胁来要好得多。所以在经过权衡之后,我还是决定把他交给宋人。”
听完这一番话后,段思归也是连连点头,觉得兄长的考虑更是妥当,更有利于自己等对蛮地掌控。
四月初四,已经平息了内乱的蛮人立刻就派出了使者赶往宋军处,以求得双方的罢兵。而这个时候,宋军已经越过了黑山崖,兵锋直指神仙愁了,至少在表面上看来,他们已经有对神仙愁用兵的意思了!
但实际上,王冲对此战是全无准备的,他也在等待着蛮地的消息传来。他相信,一旦蛮地真的出了内乱,双方必然会有一场大战,到时候为了巩固自身的势力,这两路人马必然会争相和宋军结盟,这样宋军就能在这种态势下取得更多的好处了。
另外,十来天前,云州军中的惊变也让宋军上下被疑云所笼罩,几路人马一时间都没有了继续进攻的想法了。
堂堂的一军主将居然死在了自己的军帐之中,这本来就足以让人感到惊讶了,而更让人不解的则是,一切的表面证据看来,他居然还是自尽身亡的!那叶浩究竟为什么要自尽,有什么理由能逼得他一个将领在无声无息间就自尽了呢?
这种种的怀疑让一众的将士都心下忐忑,虽然还在对周围的少量蛮人进行进攻,可这士气上是明显弱了许多的。对此,王冲也充满了疑惑,虽然叶浩做下的事情的确该死,可也不是他会自尽的理由啊,但是受军中的条件所限,即便尸体已经被人仔细查验过了,但却依然无法让人满意。
而许惊鸿在这几日里也向王冲请了命,赶到了云州军中对案发的现场进行了勘察。虽然他来到这个时代已经有好些年月了,但上一世所学的刑侦知识并没有因此而完全荒废,从之前他追击蛮人时就有所体现,所以他觉得自己或许能从其中看出些什么蛛丝马迹来。
几日之后,许惊鸿回来之后,便立刻赶去了王冲的帐中,向他和云澜进行了禀报:“大帅,虽然一切的表面迹象看来,他都是自尽才死的,可我还是从中寻到了一些破绽!”
“是吗?说来听听!”王冲却并没有惊讶这样的结论,事实上他也一直对此存在着疑问,尤其是和云澜讨论后,更是发现其中有着很多的异常。
“叶浩是跪坐于地,右手握刀自裁而死的。但我在看了他的尸身后却发现一个疑问,他的左手的虎口处的老茧要远厚过右手,也就是说,他左手比右手更灵活。试问,一个习惯了用左手的人,怎么会用右手自尽呢?这是第一个疑问。
“第二,便是他死时的军帐地面上,血溅很是奇怪。照道理,被刀刺入心脏后溅出的血应该很大量,满地都是才对。可在他的前方有一片却是干净的,而在其左右则有一些喷溅的血迹。我以为这是因为有人站在那个位置,挡住了血的喷溅才会造成的。
“另外,我也问了那第一个发现其死去的兵卒,从他的口里所知,叶浩是瞪圆了双眼,满脸不甘而死去的。这完全不符合一个自尽之人该有的表情啊,所以我以为……这根本就是一起谋杀!是有人于夜里杀了他后,再摆出这么个自杀假象来迷惑我们的!”
听完了许惊鸿的分析,王冲两人反倒是笑了:“其实不用你说这么多,我们也可以猜测到这是一起谋杀了,因为以我们对叶浩的了解,即便是事情败露了,他最多也是逃遁,甚至是带兵作乱,也不可能自尽的。何况现在我们还没有对他发难呢。”
许惊鸿一呆,随即就知道了他们的言下之意了:“大帅的意思是,他的死是叶家杀人灭口?”因为孙再元已经把一切都说了出来,他们自然是知道叶浩接到了叶家指令这一回事了。
“不错,想必是京城的叶家发现他办事不力,还被我们抓到了把柄,所以才会抢先一步杀人灭口的!如此一来,我们想通过叶浩来牵扯到叶家的计划就不可能成功了。”说着王冲轻声一叹:“其实这一点我早就想到了,以叶家的势力,叶名扬的算计,断不会给我们留下这么一个攻击他们的把柄的!只是我也没有想到,他叶家竟有如此大的胆子,在军营里就敢下手杀我将领!”
“事情到了这一步,我们也无法再针对叶家作出反击了,毕竟没有了叶浩这个最有力的证人,只靠孙再元是伤不到他们的!所以这次的事情只能以叶浩的自尽作结,不然会惹来更多的麻烦!”云澜也在旁苦笑着道:“叶家的势力不是现在的你我能够应付得了的,而且他的死也算是罪有应得了,倒也不算冤枉。”
许惊鸿点了点头,对叶浩,他是没有一点好感的,只是心里依然不痛快。这是他第一次感受到了世家的实力所在,居然能在军营之中,说杀人就杀人,就是找出了证据都不能用,这让他有些感到无力了。
“叶浩一死,云州军中的格局就要变一变了,这其实也不失为一件好事。惊鸿,你或许要准备一下了,这次捷报中你功劳居首,朝廷必有封赏,说不定你就能真正进入到中级将官的行列了!”抛开了那些不痛快的话题,王冲又笑着说道:“说起来的话,你才不过十七岁,如此年轻就能成为一营都统,还掌着实在的兵权,在我大宋也是极为难得的。”
“这一切多得大帅和王将军的栽培和提拔,卑职惶恐!”许惊鸿谦逊了几句后,便告退出了帅帐。但他的心里却并没有因此而感到兴奋,叶浩的这件事情让他觉得原来在军中也不是最保险的,必须要有自己强大的实力,才能在这纷繁复杂的局势里保存自己。
待其离开后,王冲才苦笑地道:“叶家的确够果断哪,我们才抓住了一点破绽,他们就把这个疏漏给补上了。”
“其实王兄你也不必如此丧气,在这件事情上,我们还是占了一定上风的。”云澜却安慰道:“至少,叶家在西南军中的势力随着叶浩的倒下也就不再了,这不正是你一直希望看到的吗?而且经此一战,你在朝中的地位得到了巩固不说,西南军的战斗能力也得到了提升,这一切都是对我们极为有利的。我相信他们这些世家一手遮天的日子不会太长了!”
“希望如此吧!”王冲把此事放下后,又开始着眼于蛮族的情况:“却不知道蛮人会不会如你我所想般的分裂成两股势力啊,若是其中出了什么差错,只怕这战斗还将继续。”
“我们已经派了不少斥候偷入蛮地探查消息,我想不日就会有消息带回来了。只要他们一旦出现分歧,我们便按兵不动,静等着他们打起来后便能坐收渔人之利了!”
几日之后,在宋军还在踌躇于是否对神仙愁发起试探性的进攻时,一行二十多人的蛮人使者就来到了宋军大营之前,带来了让所有人都感到震惊的消息。
“你们的意思是肯向我大宋臣服,还将挑起双方战事的罪魁木杰里交给我们处置?”听完蛮人说明来意后,王冲都有些不敢相信了。
来的正是段思归,他却没有一点因为之前的俘虏而尴尬的意思,笑容满面地道:“不错,这便是我们的新族王对此次战事所表露的态度了。无论是宋军还是我们,都不想再有伤亡了,所以我们愿意投降宋军,并且向宋廷称臣,为了以表诚意,我们还愿意把木杰里这个始作俑者交给宋军处置!”
在长时间的静默之后,王冲点下了头来:“这对贵我双方都是一个很好的结局,我愿意接受!不过这一切也非我一己所能说了算的,所以还得请示朝廷。”
“我们可以等,不过在此之前,我希望双方不要再起战事了。”段思归给出了自己的意愿。对此,王冲当然无有不允的道理了,这样在大宋治平三十六年四月十一,宋蛮暂时罢了兵事,此时,朝廷的赏赐和敦促他们继续立功的命令才刚刚进入到西南地界……